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Souk de Nahassine: Le marché du cuivre de Tanta tient tête

Derrière la mosquée de Sayed Al-Badaoui, s'alignent de petites échoppes portant les traces du temps. Elles s’imprègnent du cachet historique du lieu, ce lieu ayant connu la floraison du commerce des ustensiles en cuivre. Ses occupants sont des artisans aux doigts de fée. Ils continuent de défier le temps en tentant désespérément de préserver un métier ancestral malgré de difficiles conditions de travail. Les fabricants des ustensiles en aluminium et en cuivre s'attachent à leur artisanat à quoi le nom de la région doit son nom: le souk de Nahassine (nahassine signifie fabricants de cuivre en arabe).

Souk al-Nahassine à Tanta est le plus grand au Delta. Il est spécialisé dans la vente des récipients de tous genres fabriqués en cuivre ou en aluminium. Depuis une dizaines d'années, ce commerce achoppe. Les artisans souffrent du manque de la demande : les clients se tournent plutôt vers l’achat des récipients importés, au détriment de ceux qui sont fabriqués en cuivre ou en aluminium.

Mohamed Saad, propriétaire d’un atelier de fabrication de cuivre, dit « Cet artisanat remonte à un temps lointain. J’ai hérité mon atelier de mon père qui l’avait hérité de son père. C’est un bien familial inestimable». Mohamed indique que sa petite échoppe est vieille de 80 ans, affirmant que cette région, là où il travaille, est une région très ancienne. « Il est interdit de démolir ici un magasin ni de convertir la fabrication du cuivre ou de l’aluminium à une autre activité », confie le jeune artisan attaché au souci de faire perdurer cet artisanat, malgré tout.

Selon Mohamed, la hausse du prix du cuivre est la cause principale de son utilisation, désormais limitée. Il y a 50 ans, les femmes de ménage en Egypte n’utilisaient presque que les ustensiles de cuisine en cuivre. « Aujourd’hui, le plateau de service en cuivre équivaut au coût d’un équipement complet d’une cuisine », s’exclame Mohamed. Vu son prix très élevé, les femmes ont commencé petit à petit à cesser de les utiliser dans leur cuisine, remplaçant les ustensiles en cuivre par d’autres matériaux importés comme le téflon, le céramique…etc.

La variété et l’élégance de produits importés ont largement coupé l’herbe sous les pieds des ustensiles en cuivre. Bien que plusieurs usagères pensent que les ustensiles en cuivre sont bons pour la cuisson et la santé, venant en deuxième position après les récipients en argile (les tagines), son utilisation se fait de plus en plus rare.

Un autre tenant d’un atelier de fabrication de cuivre partage l’avis de Mohamed Saad. « La flambée des prix des matières premières est le principal ennemi de ce métier ancestral », dit Moustafa Nagui, signalant que le prix d’une tonne de cuivre a grimpé de 10 000 LE à 25 000 LE. Ce qui fait que son coût après l’utilisation dépasse 90 LE. « Ceci étant, les amateurs du cuivre ont renoncé à son achat vu son coût très élevé », regrette Moustafa Nagui, disant que même s’il s’endette pour acheter les matières premières, il va trouver du mal à avoir des clients. « Personne n’achète plus le cuivre. Dommage », lâche-t-il amèrement.

Les ateliers de cuivre défient pourtant le temps et les circonstances. Ils continuent à ouvrir leurs portes. Aujourd’hui, leur activité consiste uniquement à la fabrication des « tarbouches » en cuivre surplombant les minarets des mosquées, avec quelques meubles et pièces de décor, pour satisfaire le goût de quelques rares amateurs du cuivre dont la passion ne fléchit pas devant son prix élevé.

Hamassa Abou Kassem, artisan, dit pour sa part que pour garder son activité vivante, il a appris à recycler d’anciennes pièces en cuivre pour en créer d’autres plus modernes, capables de plaire et faire plaisir à la clientèle peu nombreuse.

 

5 matériaux à éviter dans votre cuisine !

1. Les ustensiles de cuisine en aluminium

Les ustensiles de cuisine en aluminium sont peu coûteux et donc trouvables dans de nombreuses cuisines, mais il peut y avoir un prix à payer pour les utiliser. L'exposition à l'aluminium a été liée à plusieurs maladies dont Alzheimer, l'autisme et autres. Les casseroles en aluminium qui n'ont pas été anodisées sont capables de faire rentrer le métal dans certains types d'aliments, principalement des aliments très acides (comme la sauce tomate) ou très basiques (comme le bicarbonate de soude). Bien que les ustensiles de cuisine en aluminium soient généralement considérés comme une source mineure d'exposition au métal, c'est tout de même une bonne idée d'éviter l'utilisation de tout aluminium non anodisé dans la cuisine. 

2. Les ustensiles de cuisine en cuivre

Populaire parmi les chefs pour leur attrait visuel et leur propriété conductrice de la chaleur. Les casseroles en cuivre sont également présentes dans de nombreuses cuisines. Cependant, comme l’aluminium, les ingrédients acides peuvent provoquer la lixiviation du cuivre dans les aliments cuits. Le cuivre peut être un minéral essentiel, mais peut également causer des problèmes de santé.

3. Les contenants alimentaires en plastique

Les spatules et cuillères en plastique sont capables de fusion, quand elles entrent en contact avec des casseroles très chaudes, elles peuvent libérer des toxines dans la nourriture. Il est donc préférable d’utiliser des cuillères en bois et spatules en acier inoxydable lors de la cuisson sur un poêle chaud.

4. Les ustensiles de cuisine en acier inoxydable rayé

Bien que l’acier inoxydable est normalement considéré comme supérieur à beaucoup d’autres types de batteries de cuisine, une fois qu’il devient rayé il peut dégager des métaux dangereux tels que le fer, le nickel et le chrome dans les aliments. Les parents d’enfants allergiques au fer ou au nickel doivent être particulièrement prudents lorsque vous utilisez une batterie de cuisine en acier inoxydable.

5. Les ustensiles de cuisine en téflon

Teflon, le revêtement anti-adhésif fabriqué par Dupont, est couramment utilisé dans la fabrication de poêles à frire, grilles et autres ustensiles de cuisine. Bien qu’il facilite le nettoyage, le Téflon contient un certain nombre de produits chimiques hautement toxiques – dont certains sont connus pour être cancérigènes. Les fumées dégagées par les ustensiles de cuisine en teflon sont connus pour tuer les oiseaux de compagnie – et si quelque chose est capable de tuer instantanément vos animaux de compagnie, imaginez ce que cela peut faire à votre propre corps.